С трудом выпрямившись, я выглянула в заднее стекло, ища ее. Она поднялась на колени, пока ее тело исцелялось, и выглядела свирепой даже со следами шин на груди.

— Монтана! — Голос Эрика достиг моих ушей, и мое сердце воспарило, когда я увидела, что он и Фабиан преследуют нас пешком, а их машина брошена на дороге. Они набирали скорость с каждой секундой, двигаясь в бешеном темпе, который выходил за рамки того, на что, вероятно, была способна их машина.

— Ты мертв, — сказала я, с ликованием поворачиваясь к своему похитителю.

Мужчина повернул к ним зеркало заднего вида, и его темно-бронзовые глаза злобно сверкнули. — Гребаные Бельведеры.

Я наклонилась вперед, шаря под сиденьями в поисках Кошмара. Теплая рукоять ножа коснулась моих пальцев, и я с триумфом схватила его. В моих жилах запело предупреждение, когда я схватилась за переднее сиденье и прижала его к шее мужчины.

— Остановись, или я убью тебя, — прорычала я ему на ухо, мое сердце грохотало, как копыта скачущей лошади.

Он отрывисто рассмеялся и схватил меня за запястье, со свирепой силой отводя мою руку от своего горла. — Я спасаю тебя, дура. Как насчет того, чтобы выразить благодарность своему герою?

— Что? — Я недоверчиво выдохнула. — Кто ты?

Он забрал Кошмар у меня из рук, бросив его себе на колени, прежде чем закатать правый рукав. Я заметила метку истребителя на его коже, которая смотрел на меня в ответ и посылала мои мысли по дикой спирали.

— Истребитель, — выдохнула я.

— Не просто истребитель, девица, я — лучший, проклятый богом истребитель.

Сила, подобная тонне кирпичей, ударила в заднюю часть машины, и меня отбросило вперед, когда машину занесло на повороте. Эрик держался за заднюю часть машины, несмотря на маниакальную манеру вождения истребителя, его клыки были обнажены, а в глазах горела адская ярость.

Наши взгляды встретились через окно, и его лицо исказилось от звериного собственничества. Он ударил кулаком в заднее стекло, и я вздрогнула, прикрывая голову, когда на меня посыпалось стекло.

— Не сегодня, паразит, — прорычал мой похититель, поворачивая руль так резко, что машину развернуло на сто восемьдесят градусов. Я держалась изо всех сил, пока шины визжали, а запах горящей резины наполнял мой нос. Эрика швырнуло в уличный фонарь, отчего тот перелетел через дорогу и врезался в здание.

— Подожди! — Я закричала, когда истребитель ударил по тормозам, а затем на большой скорости начал поворачивать к Эрику.

Я ударила его по щеке, но он не остановился, его зубы были стиснуты, и челюсть пульсировала от ненависти.

Эрик двигался как ветер, уворачиваясь от машины, а затем бросился к задней двери, срывая ее с петель с металлическим скрежетом.

Мое сердце подскочило к горлу, когда я уставилась на принца вампиров, который взял меня в плен, который заставил меня делать то, что он велел, но который также заставил мое сердце биться сильнее, чем когда-либо прежде: от ярости, страсти, вожделения и ненависти. Половина меня хотела потянуться к нему, а другая половина — убежать и никогда не оглядываться назад. Я разрывалась надвое, и это заставило меня осознать, как глубоко он запал мне в душу, как я начала видеть в нем что-то почти человеческое. Соблазнительный кусочек порядочности. Но этого было недостаточно, чтобы я бросилась к нему обратно, даже если я начала менять свое представление о таких, как он. Хотя мне было страшно признаться в этом даже самой себе.

Он потянулся ко мне, и мои пальцы дрогнули от желания потянуться в ответ, позволить ему украсть меня и оставить себе. Но я отмахнулась от этого безумия, бросив вызов цепям, в которые он хотел заковать меня, зная, что заслуживаю свободы и жизни, где ни один вампир не будет управлять моей судьбой. И пока я принимала это решение, истребитель принял его за меня.

— Не смей, Бельведер. — Он схватил меня за волосы, втаскивая на сиденье рядом с собой, и ускорился, так яростно крутя руль, что Эрика снова отбросило на тротуар. Мое лицо почти столкнулось с приборной панелью, и я оттолкнулась от нее, чтобы выпрямиться, с рычанием на губах.

Я повернулась и сильно ударила истребителя в челюсть за грубое обращение со мной, и он нахмурился. — Прекрати. Почему ты не ведешь себя как хорошая маленькая дева, не поешь мне дифирамбы и не тешишь мое эго? Мне нравится, когда они так делают. Давай, сделай это.

— Нет. — Я нанесла еще один удар, и он позволил мне продолжать колотить его, пока вел машину, все время хмурясь, казалось, нисколько не задетый моим нападением.

Машина дико подпрыгивала, скрипя и пыхтя, как будто с ней было что-то серьезно не так, и еще через несколько кварталов резко остановилась.

— Оставайся здесь, — прорычал мужчина, выпрыгивая из машины и хватая свой лук.

Оставаться здесь? Он был безумен? Возможно, он и предпринял попытку освободить меня от вампиров, но он также был явно не в себе, и я ни в коей мере не была склонна оставаться с ним.

Я забралась на водительское сиденье, поворачиваясь лицом к хаосу, воцарившемуся на дороге, когда позади меня раздался крик.

Я заметила Сабрину, подбегающую к Эрику и Фабиану сзади, с мечом в руке и решимостью в глазах. Истребитель выпустил в нее стрелу с ужасающей точностью, и у меня перехватило дыхание, когда пожелала, чтобы она сдвинулась с места. Ее лицо исказилось от страха, когда она попыталась отразить удар, но наконечник попал точно в цель, и на долю секунды на ее лице отразилось удивление, прежде чем она превратилась в пепел.

Шок прокатился по мне, ошеломив.

Он убил ее. Он, блядь, убил ее. И невероятно, но мне на самом деле было на это не наплевать. Потому что, возможно, она и была вампиром, но она также была добра ко мне, пыталась защитить меня.

Эрик издал крик боли по своему павшему стражу, и его глаза сузились, глядя на истребителя с языческим гневом, который не знал границ. Но с рычанием он оторвал от него взгляд и вместо этого уставился на меня, заставив мое сердце бешено колотиться.

— Отвлеки его! — Рявкнул Эрик Фабиану, прежде чем направиться прямиком ко мне, на бешеной скорости вылетая на дорогу.

Истребитель достал что-то из кармана и бросил между собой и братьями Бельведер, прежде чем Эрик успел приблизиться.

Раздался хлопок, и белый дым взвился в небо, окружив нас за считанные секунды. Я закашлялась, когда он заполнил мое горло, поспешно выбралась из машины и поспешила по дороге в густом смоге, уверенная только в том, что мне нужно двигаться и никогда не останавливаться.

Поблизости раздался рев двигателя, и из меня вышибло дух, когда кто-то схватил меня за талию. Меня втащили на мотоцикл с мотором, перебросили через колени моего похитителя и повезли по дороге с бешеной скоростью.

— Отпусти меня! — Я кричала, кусалась и пиналась, отчаянно пытаясь освободиться.

Мотоцикл был таким быстрым, что мир вокруг меня расплылся, и внезапно продолжать борьбу стало слишком опасно. Если бы я упала, моя голова разбилась бы вдребезги о дорогу, а я не хотела погибнуть из-за этого сумасшедшего мудака.

Мы выехали из дыма и помчались по городу на невероятной скорости, оставив Эрика и Фабиана позади, в тумане. Мне пришлось закрыть глаза, чтобы отвлечься от потока движения вокруг меня, от его размытости у меня закружилась голова, особенно от неудобного угла, под которым я все воспринимала.

Крики эхом отдавались вдалеке, но голос Эрика перекрывал их все.

— Я приду за тобой, бунтарка! — прорычал он, его слова вызвали дрожь во мне, вызвавшую смесь тоски и страха. — И послушай меня, истребитель. Если ты оставишь на ней хоть одну царапину, пока я буду выслеживать тебя, я позабочусь о том, чтобы ты познал ту агонию, которая существует только в безжалостных глубинах загробной жизни. Нет пути, достаточно коварного, чтобы удержать меня вдали от нее.

1000 ЛЕТ НАЗАД

Когда мы добрались до подножия горы и забрали наших лошадей из леса, где мы их оставили, было уже далеко за полночь.