Я

сидела на разрушенной кровати и смотрела, как вода из лопнувшей трубы вытекает из ванной и начинает смешиваться с белым пухом из разорванного пухового одеяла. Я чувствовала, что это отражает беспорядок эмоций, которые бушевали внутри меня. Я была полна нерастраченной энергии, но я застряла здесь, ожидая судьбы, которую никогда бы не пожелала.

Некоторые порезы на моих ногах и ладонях все еще кровоточили, и я радовалась боли. Это дало мне что-то реальное, сравнимое с болью в груди. Как я могла быть такой глупой? Валентина завела меня прямо в ловушку, и я попалась в нее, как наивная девочка из Сферы «G», которой я и была. Почему я позволила себе поверить, что я какая-то особенная? Только потому, что теперь я могла получить доступ к силе моих предков, я начала думать, что знаю, что делать с этими дарами. Но я все еще была той же девушкой в клетке, какой была всегда. И когда дошло до дела, вампиры снова определили мою судьбу.

Раздался стук в дверь, и я замерла, подняв глаза. Обломок дерева, которым я разорвала одеяло, лежал рядом со мной, и я инстинктивно потянулась за ним, засовывая его под разорванную простыню и крепко сжимая его пальцами. Я хотела быть вооруженной против того, кто войдет в дверь следующим. Даже если пока это не принесло мне особой пользы.

— Келли? — позвала женщина с другой стороны двери.

Я не ответила. Да и зачем? Этим монстрам было наплевать на то, чего я хочу, несмотря на все манеры и заботу о моих чувствах. Она могла притвориться, что спрашивает моего разрешения, прежде чем войти, но мы обе знали, что она войдет, что бы я ни сказала.

Через несколько секунд засовы отодвинулись в сторону, и дверь открылась.

— Фабиан упомянул, что ты напала на него, когда он пришел навестить тебя, — мягко сказала женщина, и во мне снова всколыхнулся гнев из-за фальшивого проявления беспокойства. — Я бы предпочла, чтобы ты не проделывала этого со мной… Хорошо?

— Как насчет того, чтобы ты просто открыла дверь и позволила мне уйти. Тогда я обещаю не причинять тебе вреда, — предложила я.

— Ты же знаешь, я не могу этого сделать. — Она вздохнула и толкнула дверь. Раздался резкий вздох, когда она увидела разрушения, окружавшие меня, и я позволила себе слегка улыбнуться. Это была незначительная победа, но я была счастлива одержать все победы, на которые могла претендовать.

Поколебавшись еще несколько мгновений, женщина вошла внутрь, высоко подняв свое бледно-голубое платье, чтобы уберечь его от воды, которая теперь покрывала большую часть пола. Мои губы скривились, когда мой взгляд упал на ее нереальную красоту, и не было никаких сомнений в том, кто пришел навестить меня сейчас. Кларисса Бельведер была почти такой же ошеломляющей, как богиня Идун.

— Когда Майлз сказал мне, что ты разгромила комнату, я подумала, что обнаружу несколько сдвинутых подушек. Может быть, разбитую вазу… но это…что ж, ты определенно превзошла мои ожидания.

— Может быть, тебе не стоит недооценивать меня, — ответила я. Хотя я уже начинала верить, что определенно переоценила себя. Я была захвачена идеей, что полученные мной дары мгновенно дали мне то, над достижением чего Магнар работал годами. Но это было глупо; возможно, мне и был предоставлен доступ к воспоминаниям моих предков, но ни одно из этих достижений не было моим собственным. Мне предстояло выучить свои собственные уроки о том, что нужно, чтобы выжить в этом мире, которым правят мои враги, и, похоже, мое первое испытание уже было передо мной. Я понятия не имела, что делаю, но знала, что должна что-то сделать. Возможно, если бы я смогла разобраться в этом, то смогла бы загладить тот ужасный беспорядок, который я сама себе устроила.

— Очевидно, нет. — Кларисса оторвала взгляд от разрушенной спальни и вместо этого уставилась на меня.

— Чего ты хочешь? — Спросила я. Она оставила дверь открытой, и у меня возникло искушение убежать. Я знала, что не была быстрее ее, но, если я смогу сделать что-нибудь, чтобы замедлить ее, возможно, я смогу получить достаточную фору. Возможно, мне удастся найти место, где можно спрятаться, и ускользнуть до того, как они меня обнаружат.

— Тебе нужно подготовиться к свадьбе, — сказала она с ободряющей улыбкой. — Я думала, мы сделаем это здесь, но, возможно, нам лучше перенести все в мою комнату.

— Я не выйду замуж, — ответила я тихим голосом, крепче сжимая деревянный кол. Папа рассказывал нам старые истории о вампирах, где кол всегда был лучшим оружием против них. Возможно, попробовать стоило.

— Я знаю, все это, должно быть, кажется очень неожиданным и сбивающим с толку. У тебя не было возможности узнать моего брата получше, а теперь мы ведем тебя прямо к алтарю. Но уверяю тебя, он хороший мужчина, несмотря на всю театральность. Он будет хорошо с тобой обращаться…

— Он не мужчина, — поправила я. — Он холодный, мертвый монстр, и я скорее умру, чем выйду за него замуж.

Она слегка поморщилась, но момент обиды быстро скрылся за ее ярко-голубыми глазами. — Я уверена, что трудно привыкнуть к этой мысли. Обычно у тебя было бы несколько дней, чтобы познакомиться с принцами, и было бы легче…

— Мне не нужно узнавать его получше или слушать какие-то гребаные сказки о том, какой он замечательный, так что можешь забирать свои банальности и отваливать.

Взгляд Клариссы стал ледяным. — Послушай, я действительно не хочу проходить через все это трудным путем. Но если это необходимо, то я готова это сделать.

— Не пытайся притворяться, что ты не самодовольная сучка. Реальность такова, что ты в любом случае заставишь меня сделать это против моей воли. Так что, если ты собираешься быть той, кто похищает людей, а потом принуждает их к браку, просто признай это.

На мгновение показалось, что Кларисса может оспорить мою точку зрения, что она может попытаться отрицать это, но правда стояла между нами, как дымящееся дерьмо на вертеле.

— Хорошо. — Кларисса щелкнула пальцами, и шесть вампиров-мужчин вошли в спальню. — Отведите ее в мои покои, — приказала она. — Нам придется сделать это там.

Они двинулись на меня, и я крепче сжала свое спрятанное оружие, открывая доступ к своим дарам. Я знала, что мои шансы отбиться от них были довольно невелики, но они совершили ошибку, дав понять, как сильно я им нужна для этого брака. Они не собирались убивать меня. Но у меня не было таких соображений относительно них.

Когда первый вампир потянулся, чтобы схватить меня, я схватила его за руку, дернула вперед и подняла кол. Осколок дерева попал ему в сердце, и Кларисса закричала от шока и ужаса, когда он рассыпался в прах.

— Дамиан! — позвала она, как будто был шанс, что он воскреснет из мертвых во второй раз.

Я отшатнулась назад, когда другие вампиры бросились ко мне. Я кувыркнулась, поднимаясь на корточки на дальней стороне кровати с колом наготове.

Я стиснула зубы, когда сила заструилась по моим мышцам, и вампиры устремились ко мне, как один.

Тот, кто первым подошел ближе, получил удар ногой в грудь, и был отброшен через кровать, где рухнул на пол. Я замахнулась своим колом на второго, полоснув им по его животу так, что потекла алая кровь, забрызгав мой белый халат, когда он упал на спину.

Я нырнула под чьи-то хватающие руки и попыталась перекатиться через кровать, чтобы получить больше места, но чья-то рука сжала мою лодыжку, яростно дернув меня назад.

Я перевернулась и пнула вампира, который поймал меня, прямо в лицо. Моя пятка врезалась ему в зубы, и я вскрикнула, когда его клыки пронзили кожу, и яд хлынул в рану. Жгучая боль пронзила мою ногу, и моя концентрация пошатнулась, когда я снова взмахнула колом.

Один из вампиров ударил меня по руке, и кол со стуком упал на пол.

Я пыталась вырываться кулаками и пинаться, но они набросились на меня, скрутили мои конечности вместе и, наконец, связали запястья за спиной.