Его глаза потемнели. — Мой меч жаждал ее конца, поэтому я без колебаний проткнул ее насквозь. Но я не попал ей в сердце. Я был слаб после сна, и мне нужно было время, чтобы прийти в себя. Она умоляла меня пощадить ее, а я не знал, как поступить правильно. Единственный другой истребитель, которого я увидел, был вампиром и просил о пощаде. Поэтому я сбежал.

— Ты выяснил, почему она стала вампиром? — Спросила я приглушенным голосом.

— Нет… хотя я подумывал встретиться с ней здесь, в городе. Я последовал за ней в Нью-Йорк после нашей встречи. С тех пор я теряюсь в догадках, почему она приняла их образ жизни. Но, возможно, такая жизнь была ей навязана…

— Однажды она предложила мне помощь, — сказала я, потирая отметину на руке. — Я не знала, могу ли ей доверять.

— Я тоже не уверен. Но если она все еще на нашей стороне, она может оказаться хорошим союзником. Особенно если она представляет ценность для членов королевской семьи.

— Так и есть, — настаивала я. — Она управляет погодой здесь. Она удерживает облака, закрывающие солнце. Я сама это видела.

Джулиус в ужасе уставился на меня. — Значит, она сохранила свой дар истребительницы… — На его лице медленно появилась улыбка, когда в его глазах сформировался план. — Она — наша цель. Ты знаешь, где ее найти?

Я кивнула, меня охватил трепет от безумного плана, который мы разрабатывали. — Я была в ее квартире. Я думаю, что смогу найти ее снова. — Мой энтузиазм быстро сменился сотней сомнений, когда я поняла, насколько невозможным будет передвигаться по городу незамеченными. — Но как мы собираемся добраться до нее?

Джулиус бросил на меня плутоватый взгляд. — Не волнуйся, девица. У меня есть способы.

Я пыталась вытянуть из него побольше, но ему, очевидно, нравилось держать меня в неведении, поскольку он погрузился в свои мысли.

Я решила, что должна довериться ему, и, если у нас все получится, завтра я столкнусь с Эриком с козырем в рукаве. От одной этой мысли мои вены наполнились адреналином. Как, черт возьми, он отреагирует на то, что я его шантажирую?

Я отогнала свои страхи, сердце сжалось в комок и зародило в груди мужество.

Он шантажировал меня первым. Пришло время принцу Эрику попробовать свое собственное лекарство.

Я

распахнула дверь своего номера и вышла в коридор. К счастью, никого не было рядом, чтобы увидеть, как я ухожу, и я прижалась спиной к двери, глубоко вздохнув.

Тебе суждено быть здесь, Келли. Никто не будет сомневаться в тебе, если ты перестанешь сомневаться в себе.

Я оттолкнулась от двери и быстрым шагом направилась в хвост поезда, где они загружали груз.

Я осторожно переставляла ноги, не желая больше привлекать внимание представителей Элиты, которые, возможно, находились за дверями, мимо которых я проходила. Я едва осмеливалась дышать, пока не добралась до конца вагона.

Как только я прошла мимо апартаментов, я перешла в следующий вагон, где низшие вампиры сидели за маленькими столиками на удобных стульях. Некоторые из них с любопытством смотрели на меня, когда я проходила мимо, но я высоко держала подбородок и не обращала на них внимания.

Мое сердце бешено колотилось, когда я шла по проходу, а внутри все сжалось от напряжения. Что, если они могли его услышать? Что, если они поймут, кто я на самом деле? Я была окружена этими прекрасными монстрами, которые жаждали моей крови. Я чувствовала себя овцой, крадущейся мимо стаи спящих волков. Они еще не заметили меня, но, если заметят, мне конец. С дарами или нет, я знала, что мне не справиться с таким количеством врагов сразу.

Я продолжала идти, устремив взгляд на дверь в конце вагона. Казалось, никто из них не хотел задавать мне вопросов. Если им и было интересно, что я делаю, они этого не озвучили. Казалось, их страх перед Элитой пересиливал любое любопытство, которое они могли испытывать, и я прошла мимо них почти слишком легко.

Моя рука дрожала, когда я потянулась к ручке двери в конце вагона, и я быстро вошла внутрь, захлопнув ее со вздохом облегчения.

В следующем вагоне было прохладнее, чем в остальных, и его не освещал свет. Я прищурилась, когда мои глаза привыкли к темноте, и разглядела длинные ряды деревянных грузовых ящиков.

Я начала двигаться между ними, пытаясь разглядеть царапину, которую я оставила на ящике, в котором прятался Магнар. Пока я шла, Фурия покалывал мое бедро, и я сунула руку под пальто, чтобы схватить его, — теплая рукоять возбужденно гудела.

Старые друзья на этом пути.

Клинок подгонял меня, и я ускорила шаг, позволив ему вести меня навстречу Буре и Веному.

Я перешла в другой вагон, пройдя мимо большего количества ящиков, чем могла сосчитать, и была безмерно благодарна Фурии за то, что он избавил меня от необходимости проверять их все.

Когда я приблизилась к концу длинного помещения, клинок пропел в моем сознании приветствие, и я остановилась. На ящике справа от меня была вырезана глубокая царапина, и я легонько постучала по нему.

— Это я, — прошептала я, ухватившись за край ящика и пытаясь вытащить его с места в ряд. Я закряхтела от усилий, и огромный ящик неохотно скользнул вперед, пока я боролась с его весом, несмотря на недавно обретенную силу в моих мышцах.

Наконец я освободила коробку от находящейся над ней полки и с усилием открыла крышку.

— Что-то ты долго, — проворчал Магнар, садясь и вращая плечами.

— Я бы справилась быстрее, если бы ты не был таким чертовски тяжелым, — беспечно ответила я.

— Все прошло по плану? — спросил он, игнорируя мой комментарий и выбираясь из ящика.

— В значительной степени, — увильнула я, на самом деле не желая рассказывать о Элите, который хотел меня трахнуть.

— Расскажи мне.

Его приказ подействовал на меня как удар под дых, и я открыла рот, чтобы выложить ему всю историю, нравилось мне это или нет.

— Произошел инцидент с Элитой, — мой голос был ровным и бесстрастным, но гнев вспыхнул в моей груди, от того, что он снова использовал свою власть надо мной. После инцидента с ванной я пыталась убедить себя, что он на самом деле не мог заставить мое тело вот так подчиниться его контролю, но эти надежды были полностью разрушены, когда он вынудил меня ответить правду. — Он последовал за мной в мою комнату под предлогом проверки того, кто послал меня сюда. Оставшись со мной наедине, он дал понять, что у него другие намерения, и сделал мне предложение. Он настаивал, несмотря на мой отказ, и разорвал на мне платье в попытке убедить меня. Когда он прикоснулся ко мне, то почувствовал жар моей кожи и…

— Что? — Взревел Магнар, и мое сердце заколотилось, когда я оглянулась в сторону других вагонов, молясь, чтобы никто из вампиров его не услышал.

Он схватил меня и слегка встряхнул, окинув взглядом, и я почувствовала легкий страх от огня, горящего в его взгляде.

— Что он с тобой сделал? — требовательно спросил он.

— Ничего, — отрезала я, отталкивая его, хотя на самом деле это ничем не помогло. — Я убила его, ясно? Вонзила ему клинок в сердце и скрыла это, чтобы никто не заметил. Дело сделано.

Напряжение спало с Магнара, и он хмуро посмотрел на узкий коридор, который вел между ящиками, как будто искал там источник своей ярости.

— Хорошо, — буркнул он, хотя не было похоже, что ему это очень понравилось.

— В чем твоя проблема? — Потребовала я, и он повернулся ко мне, выглядя так, словно собирался укусить в ответ, но затем схватил меня и крепко прижал к совей груди.

— Я должен защищать тебя, — прорычал он, его губы коснулись моего виска. — Я не позволю этим монстрам овладеть тобой.

Гнев, горе, боль и мучение перепутались во мне, пока я стояла там в его объятиях, вдыхая исходящий от него аромат кожи и дуба, не в силах ответить на его объятия. Мои руки были словно налиты свинцом, поскольку законы Идун не допускали этого, держа нас порознь даже в чем-то таком простом, как это.