Рычащий коричневый зверь добрался до меня первым, и я ударила его ногой, заставляя отступить, прежде чем его зубы смогли вонзиться в мою плоть, и развернулась к существу, приближающемуся слева от меня.

Желание догнать Магнара исчезло, когда он бросился между мной и остальной частью стаи, размахивая клинками, и пытаясь удержать их подальше от меня, наконец поняв, что на меня напали.

Массивная коричневая собака снова набросилась, ее вес отбросил меня обратно на бетон, челюсти щелкнули у моего лица, и прогорклое дыхание наполнило мои ноздри.

Я закричала в знак протеста, отталкивая ее назад и вонзая Фурию в ее бок, когда ее зубы метнулись к моему горлу. Я наносила удары снова и снова, и моя рука стала скользкой от слишком яркой крови, потому что я промахивалась мимо ее сердца. Другой рукой я оттянула ее шею назад, и она зарычала, оскалив зубы, а мои мышцы задрожали от силы ее атаки.

Но внезапно чудовищный пес замер, придавив меня своим телом и уставившись в мои глаза с ясностью, которой раньше не было. Я втянула воздух, уверенная, что вижу вампира, который контролировал его, пристально смотрящего на меня сверху вниз. Ужас наполнил мой живот, когда вампир продолжал наблюдать за мной глазами зверя, и его взгляд был расчетливым, оценивающим. Страх пронесся сквозь меня, словно ледяное копье, пронзившее сердце, когда я вгляделась в темноту в глазах этого существа. Теперь наблюдатель знал меня. И он придет за мной.

Собака превратилась в пепел, и мое сердце подпрыгнуло от шока, когда ее вес внезапно исчез, и я зажмурилась, чтобы не видеть посыпавшиеся на меня останки. До моих ушей донесся деревянный стук, и я выпрямилась, заметив стрелу с вырезанными на ней рунами, лежащую на земле рядом со мной.

Магнар все еще сражался с одним из огромных псов, но он пронзил ему грудь Бурей, когда я выпрямилась, и руины вокруг нас снова погрузились в зловещую тишину.

Он посмотрел на меня, когда я приблизилась к нему, но я не дала ему возможности сказать ни слова, прежде чем мой кулак врезался ему в челюсть.

Он отступил назад, и в его глазах промелькнуло удивление за мгновение до того, как я снова замахнулась на него.

— Келли, — сердито начал он, умудряясь блокировать мой удар.

Я издала рычание чистой ярости, когда нырнула под его руку и снова прицелилась ему в лицо.

— Из-за тебя я чуть не погибла! — Я зарычала. — Из-за твоего тупого гребаного приказа моя жизнь могла закончиться, мудак.

Он отразил еще один удар, и я крутанулась, чтобы попасть ногой ему в грудь. Магнар попятился назад, подняв руки между нами, словно убеждая меня остановиться, но я была слишком зла на него, чтобы даже думать об этом.

— Ты же знаешь, я не хотел, чтобы ты…

— Мне плевать, что ты хотел сделать, сукин ты сын. У тебя не было гребаного права так поступать со мной! Я могла умереть из-за того, что ты решил пуститься в какое-то путешествие вместо того, чтобы просто объяснить, какого черта ты вот так побежал.

Я снова замахнулась на него, но он поймал мой кулак своей рукой, остановив мою атаку своей железной хваткой. Он застонал от усилия, когда я оттолкнулась от его захвата со всей силой своих одаренных мышц, и ему едва удалось отбить мое колено в сторону, прежде чем оно врезалось в его яйца.

С приливом силы Магнар развернул меня и прижал к осыпающейся стене, и кирпичная кладка врезалась мне в позвоночник, когда он поймал мое другое запястье в тот момент, когда я попыталась замахнуться на него Фурией.

— Это то, на что ты подписалась, Келли, — сердито прорычал Магнар, его лицо было в нескольких дюймах от моего, когда он прижал меня к стене. — Я не хотел, чтобы ты давала клятву. Я никогда не хотел иметь над тобой такой власти, поэтому ты должна помнить это каждый раз, когда позволяешь своему гневу брать над тобой верх вот так. Не я тот, кто сделал это с тобой.

Он впился в меня взглядом, и моя грудь тяжело поднялась и опускалась между нами.

— Пошел ты, — выплюнула я.

Магнар выглядел так, словно готов был просто убить меня, и я была почти уверена, что бросаю на него такой же взгляд в ответ.

— Приятно видеть, что за последнюю тысячу лет твои отношения с представительницами прекрасного пола не улучшились, брат, — раздался голос рядом с нами, и я вздрогнула от удивления, резко повернув голову, чтобы посмотреть на мужчину-зверя, который стоял между двумя зданиями справа от нас.

Ледяное спокойствие нахлынуло на Магнара, выражение его лица погасло, когда он повернул голову, чтобы посмотреть на незнакомца, который подошел к нам с легкой улыбкой на лице.

У меня отвисла челюсть, когда я узнала его из сна, в который пробралась тайком, и руки Магнара отпустили меня, наш спор был совершенно забыт, когда Джулиус широко раскинул руки в знак приветствия.

— Мне показалось, что я почувствовал здесь твой клинок, но я не думал, что есть возможность, что я найду и тебя, — изумленно выдохнул Магнар, затем с его губ сорвался смех, такой свободный, чистый и полный любви, что я не могла не почувствовать силу их воссоединения в глубине своего существа.

Они яростно вцепились друг в друга, и я почувствовала, как из моего сердца вынули занозу, когда я смотрела, как они воссоединяются. Два брата из прошлого, нашедшие друг друга в другой жизни.

Э

рик вел меня по дому, и мои мысли сбились в кучу. Как я могла дать ему понять, что хочу его? Вампира. Мой отец перевернулся бы в гробу, если бы узнал, что я хранила такие чувства в своем сердце. Это шло вразрез со всем, во что я верила. И все же, я не могла избавиться от этого чувства, как бы сильно ни старалась. Я жаждала Эрика так, что это противоречило всем моим убеждениям, и эта разрушительная связь между нами сближала нас с каждой секундой, проведенной в его обществе.

Я последовала за ним к книжному шкафу в холле, чувствуя, как меня охватывает беспокойство. Я не чувствовала себя даже отдаленно готовой встретиться лицом к лицу с богом, но, если я собиралась получить ответы, это было ключом к их получению.

Эрик потянул красную книгу, открывавшую потайную дверь, и она открылась внутрь.

— После тебя. — Он положил руку мне на спину, приглашая войти в его личное пространство, и воздух почему-то стал гуще, когда он закрыл за нами дверь.

Он подошел ко мне сзади, его пальцы прошлись по всей длине моего позвоночника, затем его рот приник к моей шее, и я выгнулась ему навстречу от удивления.

Я схватилась за его затылок, впившись ногтями, когда его рот переместился к моему уху, оставляя за собой огненный след.

— Не надо, — прошептала я, хотя и не хотела, чтобы он останавливался.

— Я думаю, мы уже давно перестали притворяться, что не хотим друг друга, — грубо сказал он, хотя все равно перестал прикасаться ко мне.

— Нет, притворство меня вполне устраивает, — беззаботно ответила я, отходя от него, и он весело вздохнул.

— А меня нет. — Он шагнул вперед, но я развернулась и скрестила руки на груди.

— Ты тянешь время, — поддразнила я.

— Да, — признал он. — И я хотел бы делать это подольше.

— Это плохая идея, — твердо сказала я.

— Скажи мне почему. — Он увязался за мной, когда я направилась к винтовой лестнице и начала подниматься по ней.

— Полагаю, зеркало здесь, наверху, с другими твоими секретными вещами? — Спросила я, игнорируя его вопрос.

— Почему ты убегаешь от меня? — Он проигнорировал мой вопрос.

Я ускорила шаг, взбегая по лестнице, но мимо меня промелькнула тень, и на верхней ступеньке появился Эрик, преграждая мне путь вперед.

— Пароль. — Он ухмыльнулся, глядя на меня.

Его внезапная игривость была настолько обезоруживающей, что невозможно было не украсть у него мгновение света. Один черт знает, что с меня было достаточно темноты.

Мой рот изогнулся в насмешливой улыбке. — Не знаю. Эрик — высокомерный королевский засранец?