С

вященник жестом велел Майлзу и Пейдж подойти к нему первыми, и адреналин запульсировал в моих жилах. Я взглянула на Эрика, гадая, когда именно он собирается приступить к осуществлению своего плана.

— Мы собрались сегодня, чтобы обвенчать братьев Бельведер с их прекрасными невестами, — объявил священник. — Все они вступают в свои партнерские отношения с радостью и осознанием того, что любовь — это наш предначертанный путь, и самый ценный дар жизни.

Да, в этом составе действительно веселая компания уток.

Я взглянула на Келли, не понимая, почему она прижимается к Фабиану, вместо того чтобы ударить его коленом по яйцам. Вероятно, это было самое сбивающее с толку событие из всего происходящего прямо сейчас, и это о чем-то говорило.

Эрик не смотрел на меня, казалось, полностью поглощенный священником, но я почувствовала напряжение в его позе.

Может быть, было бы неплохо узнать подробности этого плана, придурок.

Я с трудом вслушивалась в слова Майлза и Пейдж, которые им подсказывал священник. Биение моего сердца отдавалось в ушах, и я украдкой оглянулась через плечо, гадая, поднимется ли кто-нибудь, чтобы остановить это. Но все выглядели довольными и смотрели на меня со светом в глазах. Я заметила Хэнка в первом ряду, его лицо почему-то казалось совершенно другим. Заманчивым, пленительным…

Твою мать.

Правда ударила меня, как пощечина. Кларисса его обратила. Сделала его одним из них. И он действительно улыбался, как будто это его вообще больше не беспокоило. Поймав мой взгляд, он поднял руку, и я в ужасе покачала головой, отворачиваясь, когда шок охватил меня.

Я снова сосредоточилась на священнике, когда он обратился к Майлзу, и мгновение спустя Майлз ответил: — Беру.

— Пейдж Уэст, принимаешь ли ты этого мужчину в качестве избранного мужа? — спросил священник. — Чтобы ценить и обожать его во все времена? Чтобы принести плод от его чресл и присоединиться к нему в его вечном облике?

Пейдж на мгновение заколебалась, переводя дыхание. — Принимаю.

Кларисса вышла вперед, протянула им руку, и каждый из них взял кольцо с ее ладони. Священник заговорил, пока Кларисса побуждала их надеть кольца друг на друга. Я повернулась к Эрику, и он, наконец, посмотрел на меня сверху вниз со скупой улыбкой. Я знала, что это означало. Мы были следующими.

Кларисса возложила серебряную корону на голову Пейдж, и раздались аплодисменты. Они с Майлзом отошли от алтаря, держась за руки и одаривая толпу ослепительными улыбками. Они вернулись в строй, и у меня не было ни секунды на раздумья, прежде чем Эрик подвел меня к священнику.

О черт, это происходит на самом деле.

Священник улыбнулся нам, но я не смогла найти в себе сил улыбнуться в ответ, потому что тяжесть сдавила мои легкие. Я почувствовала на себе взгляд Келли, и мне захотелось повернуться и сказать ей, что со мной все в порядке. Что мы собираемся выбраться отсюда. Возможно, нам просто придется пожениться…

— Эрик Бельведер, повернись к своей возлюбленной, — проинструктировал священник, призывая меня сделать то же самое.

Я смотрела на Эрика с трепетом в сердце, и когда его серые глаза встретились с моими, я поняла, что теперь отступать некуда.

— Эрик Бельведер, берешь ли ты эту женщину в качестве избранной жены? — спросил священник. — Чтобы восхищаться ею и защищать всегда?

Я поджала губы от его слов, но Эрик одарил меня одной из своих обычных ухмылок. — Беру.

Мое сердце бешено заколотилось. Это были просто слова, они не имели значения, так почему мне показалось, что все же имели? Как будто принятие этих клятв действительно что-то значит?

Священник повернулся ко мне. — Монтана Форд, принимаешь ли ты этого мужчину в качестве избранного мужа? Чтобы ценить и обожать его во все времена? Чтобы принести плод от его чресл и присоединиться к нему в его вечном облике?

Мои губы приоткрылись, но слов не последовало. Плод его гребаных чресел? Пусть держит свой чертов член-манго подальше от меня, если он хочет, чтобы я что-то для него сделала.

Эрик бросил на меня вопросительный взгляд, и мое сердце свободно упало в груди. Я должна была ответить. Толпа ждала, священник вспотел. Но все же секунды тянулись, пока я не смирялась с неизбежным. Это всего лишь слова.

— Принимаю, — выдохнула я, и в глазах Эрика зажегся огонь, как будто он не совсем ненавидел эту часть плана. На самом деле, у меня было подозрение, что он мог осуществить свой план задолго до этого момента, но вот мы здесь. Женаты, черт возьми. Муж и жена.

Кларисса выступила вперед, протягивая нам два золотых кольца, и слезы заблестели в ее глазах, когда она посмотрела на своего брата.

Кошмар загудел энергией ожидания, заставив мою спину выпрямиться.

Восстанут близнецы солнца и луны. Восстань, Дитя Луны.

Я едва могла разобрать его слова. Шла ли я по пути пророчества прямо сейчас? Было ли это каким-то образом его частью?

Я набралась смелости от такой возможности. Если это была моя судьба, я нырну в нее обеими ногами. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы снять проклятие.

Каждый из нас взял кольцо, и Эрик поднял мою руку, пока священник говорил. — Пусть вы всегда будете обожать друг друга. Пусть любовь течет между вами так же мощно, как воды Хвергельмира, со всей силой Молота Тора и горит так же ярко, как огни Муспельхейма. Пусть радость вашей бесконечной юности и мудрость тысячи веков благословляют ваши сердца, пока вас не постигнет финальная битва Рагнарека.

Эрик надел кольцо мне на палец и протянул руку, чтобы я сделала то же самое. Когда я надевала его, что-то обожгло мою левую ладонь, и я ахнула. Эрик нахмурился, переворачивая правую руку и тоже разглядывая ее.

Сила хлынула в меня, растекаясь по телу и заявляя права на мое сердце с такой силой, что у меня задрожали колени. Чье-то присутствие, казалось, приблизилось к нам, но его аура была легкой и красивой, в отличие от ауры Андвари. Я знала, что это был бог. Так и должно было быть.

Я перевернула руку, чувствуя, как жар разливается по моей коже, тепло какой-то неизвестной магии разливается по моим венам. Пока я со страхом наблюдала, как на моей ладони появился серебряный Крест, мерцающий каким-то неземным светом.

— Клянусь богами… — Кларисса ахнула, схватив Эрика за запястье. — Это руна партнерства.

— В чем дело? — Потребовала я, отводя взгляд от тревожащей метки и видя Эрика с точно таким же Крестом на правой ладони.

Мое сердце сжалось, и у меня возникло немедленное желание быть ближе к Эрику, как жгучая потребность внутри меня, которую я никогда не могла утолить. Он оттолкнул Клариссу в сторону, схватив меня за руку и притянув к себе в поцелуе, меняющем мир, прежде чем я успела даже вздохнуть.

— Э-э-э… вы можете поцеловать невесту! — объявил священник с опозданием.

Метка на моей ладони ожила от силы, посылая пламя, пробежавшее по всему моему телу. Я застонала, вцепившись в его пиджак и притягивая его еще ближе, нуждаясь в том, чтобы его тело прижалось к моему. Мощная магия танцевала в центре моего существа и заставляла меня чувствовать себя связанной с Эриком так, как я никогда не могла себе представить. Мое сердце принадлежало ему. Моя душа. Моя кровь. Мы были как одно существо в двух телах, и я не могла насытиться им.

Мои чувства были настолько обострены, как будто его прикосновения были в тысячу раз более притягательными, чем всего несколько мгновений назад.

— Черт, — выдохнул Эрик мне в губы, отстраняясь от меня со смущенным выражением лица.

Кларисса направилась ко мне с серебряной короной в руке, инкрустированной бриллиантами. Она надела ее мне на голову, и ее тяжесть застала меня врасплох, заставив очнуться от неистовой энергии, бурлящей в моей крови.

— Объявляю вас мужем и женой. Принц и принцесса Новой Империи, — провозгласил священник, и в моих ушах зазвенели аплодисменты.